если растровая графика - то Photoshop, если векторная - Corel, или Flex(Flash уже от Adobe). Но напомню - векторная графика занимает меньше места, а значит и грузится быстрее. так что думай...

Photoshop

Очень хорошая и симпатичная есть бесплатка: http://photofiltre.free.fr/
Французский автор, множество локализаций, в т.ч. и русская.
Куча плагинов, архив-дистрибутив - всего 1,7 Мб.
Частное/образовательное использование бесплатное, коммерческое - через регистрацию.

наиболее подходящая - Photoshop

Самая оптимальная программа та, которую Вы лучше всего знаете!
И на paint можно сделать шедевр!!!

В одном только пакете Adobe CS3 есть несколько программ на разный вкус: Photoshop (прекрасно справляется со статическими имиджами, неплох для базовой GIF-анимации), Illustrator (один из лучших векторных редакторов с поддержкой WMF/EMF, SWF, SVG-экспорта, включая базовую анимацию), Flash (изначально ориентированный под создание анимированных SWF, отлично работает в паре с Illustrator). Если же надумаете перейти от картинок к веб-страницам, то это будет сделать очень легко - Dreamweaver или GoLive к Вашим услугам.

Изучение и работа в CS3 представляется одной из лучших стратегий. Хотя, безусловно, есть и более простые и даже более могучие программы. Но вот такой ИНТЕГРАЦИИ - нет. Единственная сравнимая альтернатива - пакет Corel GS X3/X4 весьма далек по продуктивности (и надежности) от CS3.

Если интересуют детали по альтернативному ПО - дайте знать.

Согласна с предыдущими ответами. Фотошоп для начинающих: http://disc.photoshop-master.ru/avr72
Книга "26 полезных статей для начинающих Фотошоп-мастеров" (2 Mб) : http://home-master.ifolder.ru/6406276. Скачивайте, обучайтесь.

Если интересен Photoshop, у меня есть много интересных книг по этой программе, как для начинающих, так и для людей, считающих себя знатоками, в электронном виде, мегабайт на 300 примерно... Заинтересуетесь, обращайтесь!